Demokratie-Studie: Wie autoritär ticken die Deutschen?

Die Zufriedenheit mit der Demokratie in Deutschland hat einen Tiefstwert erreicht. Gleichzeitig wird die Vergangenheit idealisiert und die Sehnsucht nach einem radikalen Bruch mit der Gegenwart geäußert. Auch der Wunsch nach einer starken Partei und antisemitische Aussagen nehmen zu. Das sind zentrale Ergebnisse der am Mittwoch in Berlin vorgestellten Autoritarismus-Studie, die seit 2002 im Zwei-Jahres-Rhythmus erstellt wird.

Vertrauen ist im Osten stärker gesunken als im Westen

Federführend ist das Else-Frenkel-Brunswik-Institut für Demokratieforschung an der Universität Leipzig (Sachsen). Unterstützt wird es von der Otto-Brenner-Stiftung und der der Heinrich-Böll-Stiftung, die den Grünen nahesteht. Für die repräsentative Erhebung 2026 wurden zwischen Mitte März und Anfang Juni über 2500 Personen nach dem Zufallsprinzip angesprochen. Rund 40 Prozent haben den umfangreichen Fragebogen ausgefüllt.     

Zum ersten Mal seit Beginn der Studienreihe fiel die Zustimmung zur Demokratie als Idee knapp unter die 90-Prozent-Marke. Zurückzuführen ist dies vor allem auf einen massiven Vertrauensverlust unter ostdeutschen Befragten (85,7 Prozent). Noch gravierender fällt der Rückgang der Zustimmung zur im Alltag erlebten Demokratie aus: Bundesweit ist lediglich ein Drittel damit zufrieden, wobei die Werte sowohl im Osten (22,8 Prozent) als auch im Westen (36 Prozent) stark gesunken sind.

"Unsere Demokratie steht unter großem Druck"

Die zunehmende Ablehnung der Demokratie spiegelt sich zudem wider im Wunsch nach einer rechtsautoritären Diktatur als Staatsform: Knapp ein Viertel der Befragten unterstützt ausdrücklich den Wunsch nach einer "einzigen starken Partei, die die Volksgemeinschaft insgesamt verkörpert". Im Osten liegt der Wert mit 30,9 Prozent deutlich über dem deutschlandweiten Durchschnitt von 22,3 Prozent.

"Unsere Demokratie steht unter großem Druck. Sie hat in der Breite der Bevölkerung an Akzeptanz verloren. Erschreckend ist, wie sehr eine autoritäre Sehnsucht an deren Stelle tritt", bilanziert der Sozialpsychologe und Studienleiter Oliver Decker.

Chauvinismus erreicht einen Höchstwert

Rechtsextreme Einstellungen sind zum zweiten Mal in Folge gestiegen. Hervorzuheben ist insbesondere der Nationalstolz in Form des Chauvinismus, der mit einer Zustimmung von 19,9 Prozent den höchsten Wert seit Beginn der Studienreihe erreicht. Der Anteil von Menschen mit einem geschlossen rechtsextremen Weltbild erreicht mit 6,9 Prozent den höchsten Wert seit 2014.

Knapp 15 Prozent der Befragten sind ausdrücklich der Meinung, dass "alles kaputt gehen muss, damit wieder etwas Neues entsteht". Fast jeder dritte meint, dass es "etwas Radikales braucht, damit der gegenwärtige Zustand sich ändert". Weitere 29,1 Prozent stimmen dem teilweise zu.

Der Zusammenhang zwischen Rechtsextremismus und der AfD

Wer diese apokalyptische Sehnsucht teilt, weist der Untersuchung zufolge deutlich mehr antisemitische Ressentiments auf. Beide Dimensionen stehen demnach im Zusammenhang mit der Vorliebe für bestimmte Parteien. Ein Großteil der Wahlberechtigten mit dieser Orientierung präferiere die Alternative für Deutschland (AfD), heißt es in der Studie.

"In ihrer gewaltvollen Rhetorik verspricht die AfD, die politischen Ziele der extrem rechten Ideologie zu realisieren." Form und Inhalt entsprächen genau der Botschaft, die ein relevanter Anteil der Bevölkerung hören wolle. "Sie bietet jenen eine politische Heimat, die extrem rechtem Denken anhängen, und präsentiert sich gleichzeitig als anschlussfähig an eine breite Gesellschaftsschicht."

Antisemitische Einstellungen haben sich verdoppelt

Johannes Kiess aus dem Team der Autoritarismus-Studie fordert von politisch Verantwortlichen auf allen Ebenen, gegenzusteuern: "Der Abkehr von der Gegenwart müssen überzeugende demokratische Angebote und politische Handlungsfähigkeit im Heute entgegengesetzt werden." Das gilt auch mit Blick auf den deutlich angestiegenen Antisemitismus, der sich seit 2022 mit 6,2 Prozent mehr als verdoppelt hat.  

Fragt man nach den Motiven für antisemitische Einstellungen, zeigen die Ergebnisse, dass bei 16 Prozent die Politik des Staates Israel auschlaggebend ist. Auch das ist ein Höchstwert im Rahmen der Langzeit-Studie. Während der Wert 2020 im Osten mit zwölf Prozent deutlich höher lag als im Westen (8,4 Prozent), haben sich die Werte inzwischen angeglichen. Israelbezogener Antisemitismus ist im Westen sogar etwas stärker als im Osten.

Auch Muslimfeindlichkeit nimmt zu   

Auch die Feindlichkeit gegenüber muslimischen Menschen steigt an. Mit über 40 Prozent war sie 2018 am höchsten, sank anschließend auf deutlich unter 30 Prozent und liegt aktuell bei 34,1 Prozent. Diesen Zahlen liegen bei jeder Befragung zwei befürwortete Aussagen zugrunde: "Muslimen sollte die Zuwanderung nach Deutschland untersagt werden" und "Durch die vielen Muslime hier fühle ich mich manchmal wie ein Fremder im eigenen Land".

Frauenfeindlichkeit ist ein weiteres Merkmal, das regelmäßig in der Studie abgefragt wird. In der aktuellen Erhebung stimmten 18,3 Prozent antifeministischen Aussagen zu. Auffällig: Bisher war ein höherer Anteil an Ostdeutschen gegen emanzipatorische Bestrebungen eingestellt. Noch 2024 war die Differenz zwischen Ost (34,6 Prozent) und West (19,6 Prozent) enorm. Zwei Jahre später hat sich der Wert im Osten mit 17,8 Prozent halbiert, während er im Westen Deutschlands nur leicht auf 18,4 Prozent gesunken ist.

Ein Hoffnungsschimmer zum Schluss

Trotz des negativen Trends findet sich am Ende der Leipziger Autoritarismus-Studie ein Hoffnungsschimmer: Die Ergebnisse seien "alarmierend", jedoch zeigten die langjährigen Verläufe, dass die Möglichkeit einer Trendumkehr bestehe: "Bereits bei früheren Erhebungen erreichten rechtsextreme Aussagen hohe Zustimmungswerte, die in den Folgejahren auch wieder sanken. Neben dem Einfluss gesellschaftlicher Krisen sind politisches Handeln sowie dessen gesellschaftliche Wahrnehmung von zentraler Bedeutung."