Werner-Holzer-Preis für Katja Gloger und Jaafar Abdul Karim

Der Frankfurter Oberbürgermeister Mike Josef erinnert daran, dass in der Frankfurter Paulskirche 1848 die Grundrechte formuliert wurden, darunter die Meinungs- und Pressefreiheit. Der Vorstandsvorsitzende des Werner-Holzer-Instituts und Publizist Michel Friedman dankt den Auslandskorrespondenten, die ihm durch ihre Recherche helfen würden, das Leben in Deutschland besser zu verstehen. Und Bundestagspräsidentin Julia Klöckner lobt den Mut der Preisträger, durch die das Vertrauen in Medien wieder wachse.

Der Ton im Frankfurter Römer ist also gesetzt für die Verleihung des Werner-Holzer-Preises für herausragenden Auslandsjournalismus. Ein besonderes Jahr, denn der langjährige Chefredakteur der Frankfurter Rundschau und Auslandskorrespondent in Afrika, Vietnam, den USA und dem Nahen Osten wäre in diesem Jahr 100 Jahre alt geworden. Holzers Anliegen: Ein Zeichen zu setzen gegen den Trend, Auslandsberichterstattung zu reduzieren oder sie in ihrer journalistischen Vielfalt einzuschränken. 

Die Preisträger im Jubiläumsjahr 2026: Die Russland-Korrespondentin Katja Gloger, die 1989 nach Moskau gegangen war und Wladimir Putin zu Beginn seiner Präsidentschaft Anfang der 2000er-Jahre persönlich begleitete. Und die jetzt mit dem Sachbuch "Das Versagen – eine investigative Geschichte der deutschen Russlandpolitik" die Naivität der deutschen Regierungen gegenüber dem russischen Machthaber schonungslos offenlegt.

Und als Zweitplatzierter der Journalist und Moderator der Deutschen Welle Jaafar Abdul Karim, der mit seiner Talkshow JaafarTalk Millionen junger Menschen in der arabischen Welt und in Deutschland erreicht. Dabei scheut er sich nicht, in Tunis, Beirut oder Kairo über Tabu-Themen im arabischen Raum wie Homosexualität, Zwangsverheiratung und Polygamie kontrovers zu diskutieren. Ein Recherche-Stipendium geht schließlich an die freie Journalistin Luise Land, die untersucht, warum ihre deutsch-namibische Familie bis heute viel Land besitzt, und dies mit dem Völkermord an den Herero und Nama Anfang des 20. Jahrhunderts verbindet.

Katja Gloger fordert mehr Journalismus und Auslandsjournalismus in Deutschland

"Katja Gloger ist eine der großen außenpolitischen Reporterinnen. Seit Jahrzehnten gehört sie zu den besten Kennerinnen Russlands und spricht aus, was unbequem ist. Wie kaum eine andere hat sie sich Zugänge bis in die Machtelite des Kreml erarbeitet – von Michail Gorbatschow bis Wladimir Putin", begründet die Jury die Auszeichnung für Gloger. Die Preisträgerin hält in Frankfurt ein leidenschaftliches Plädoyer für mehr Journalismus und auch mehr Auslandsjournalismus hierzulande.

"Wir müssen vertrauenswürdigen, verlässlichen und faktenbasierten Journalismus verteidigen mit all dem, was in unserer Macht steht." Zwölf Jahre habe sie für Reporter ohne Grenzen gearbeitet. "Die jüngste Rangliste sagt, nur einer von 100 Menschen, kann sich aus freiem, unabhängigem Journalismus und aus freier, unabhängiger Presse informieren. Das zeigt, was auf dem Spiel steht."

Katja Gloger sagt, sie wolle den Preis symbolisch an die Journalistinnen und Journalisten im Exil und die Kollegen der Nowaja Gaseta weiterreichen. Die traditionsreiche und kremlkritische russische Unabhängigkeitszeitung hatte am 9. November 2026 ihren Betrieb in Russland endgültig eingestellt und ihre Büros in Moskau geräumt.

Die größte Gefahr für den Journalismus gehe neben den Autokraten wie Putin von den "selbst ermächtigten feudalen Plattformherrschern des Silicon Valley" aus, so Gloger. "Sie stehlen unsere Arbeit, die Mosaiksteine der Wahrheit mit ihrer KI. Sie sind die organisierten Räuber, die Plünderer unserer Zeit."

Jaafar Abdul Karim glaubt trotz Anfeindungen weiterhin an Dialog

Jaafar Abdul Karim sagt in seiner Dankesrede, die Arbeit für Journalistinnen und Journalisten sei heutzutage schwieriger und anstrengender geworden. Der DW-Moderator berichtet von Hass und Hetze, von Angriffen und Drohungen, on- und offline, sowohl in den Zielregionen als auch in Deutschland. Dies mache etwas mit einem. Aber aufhören? "Wenn ich auf mein Herz höre, sage ich: Ich muss weitermachen." Und das mit einem dialogorientierten und multiperspektivischen Journalismus.

"Ich glaube ganz fest an die Kraft des Dialogs, heute mehr denn je. Deshalb müssen wir miteinander sprechen. Auch dann, wenn es schwierig wird. Auch dann, wenn wir unterschiedlicher Meinung sind. Oder vielleicht gerade deshalb." Zuzuhören heiße nicht zuzustimmen und Verstehen heiße nicht, einverstanden zu sein. "Gerade jetzt, in Zeiten der Polarisierung, in denen oft diejenigen am lautesten sind, die glauben, immer recht zu haben, haben wir als Journalisten eine besondere Verantwortung. Wenn alle nur noch in ihre eigenen Bubbles oder Communities hineinrufen, brauchen wir Journalisten, die diese Bubbles miteinander verbinden."

Die Begründung der Jury für seine Auszeichnung lautet: "Jaafar Abdul Karim hat bei der Deutschen Welle Formate entwickelt, mit denen er Millionen junger Menschen in der arabischen Welt und Deutschland erreicht. Er greift Themen auf, die dort kaum jemand offen anspricht: Menschenrechte, Migration, religiöse Tabus. Sein Journalismus ist ein Gespräch zwischen Ländern, zwischen Generationen und zwischen Religionen. Er hat neue Maßstäbe gesetzt."

JaafarTalk mit riesiger Fangemeinde im deutschen und arabischen Raum

Diese neuen Maßstäbe lassen sich auch in Zahlen messen: JaafarTalk erzielte 2026 bislang plattformübergreifend bereits mehr als 1,1 Milliarden Views, die Community ist auf mehr als neun Millionen Follower angewachsen. Das Motto: "Vielfalt schafft Dialog". Der Brückenbauer zwischen der deutschen und arabischen Community betont unter großem Applaus, der Journalismus müsse in Zeiten weltweit zunehmender Polarisierung zwischen Fakten und Meinungen, zwischen Kritik und Fragen und zwischen Einordnung und Verurteilung unterscheiden.

"Wir brauchen einen faktenbasierten Journalismus, der den Dialog fördert und die Vielfalt unserer Gesellschaft widerspiegelt", betont Jaafar Abdul Karim. "Dabei meine ich einen ehrlichen und offenen Dialog, bei dem wir nicht wegschauen oder schweigen. Im Gegenteil. Wir müssen eine klare Haltung zeigen. Gegen Rassismus, Antisemitismus, Muslimfeindlichkeit, Diskriminierung, Sexismus und Hetze - egal, von welcher Seite."