Kohlegigant Australien: Glaubwürdiger Leiter der UN-Klimakonferenz?

Zum 31. Mal treffen sich die Staats- und Regierungschefs und -chefinnen vom 9. bis zum 20. November zum UN-Klimagipfel in der Türkei, um einen Weg aus der Klimakrise zu finden. Dieses Jahr hat die Weltklimakonferenz eine geteilte Führung: Die Türkei richtet den Gipfel aus, die eigentlichen Verhandlungen wird jedoch Australien im Namen der Pazifikregion inclusive besonders klimagefährdeter Inselstaaten führen. Australien hatte sich ebenfalls um die Ausrichtung des Gipfels beworben.

Als wichtigstes Ziel der Klimakonferenz von rund 200 Ländern gilt: einheitliche Maßnahmen für alle Staaten zu finden, die zu einer drastischen Senkung der weltweiten Treibhausgasemissionen führen.

Australien hat zugesagt, mit gutem Beispiel voranzugehen und seine Abhängigkeit von fossilen Energieträgern wie Kohle, Öl und Gas zu reduzieren, die zur menschengemachten Erderwärmung geführt haben.

"Erneuerbare Energien, Stromnetze, Speichermöglichkeiten und Elektrifizierung schaffen Chancen, um die Widerstandsfähigkeit zu stärken, die Energiesicherheit zu verbessern und gleichzeitig Emissionen zu senken", sagte der australische Klimaminister Chris Bowen im Oktober während einer Konferenz auf den Fidschi-Inseln im Vorfeld der Weltklimakonferenz. "Diese Technologien sind bewährt, kommerziell nutzbar und skalierbar. Jetzt ist der Moment für eine schnellere Umsetzung."

Doch Australien, drittgrößter Exporteur fossiler Energie und zweitgrößter Kohleexporteur der Welt, hat sich noch nicht zu einem Ausstieg aus Kohle, Öl und Gas verpflichtet – im Gegensatz zu Frankreich und Deutschland oder vielen Inselstaaten, die am stärksten durch den im Zuge der Klimakrise ansteigenden Meeresspiegel bedroht sind.

Darum werden die Forderungen an Australien immer lauter, sich auf eine Zukunft mit sauberer Energie festzulegen. Ein vages Versprechen, sich von fossilen Brennstoffen abzuwenden, gehe nicht weit genug, so die Kritik an Australiens bisherigem Kurs.

Warum die Energiewende auch Energiesicherheit bedeutet

56 Prozent der weltweit geplanten neuen Kohleminen befinden sich laut Recherchen der gemeinnützige Umweltorganisation 350.org in Australien. Andreas Sieber, Leiter für politische Strategie bei 350.org., fordert einen radikalen einen Kurswechsel von dem Land. Australien müsse die diesjährige Weltklimakonferenz nutzen, um den "längst überfälligen Termin für seinen Kohleausstieg" bekanntzugeben.

"Australien muss seinen Worten Taten folgen lassen, dem Beispiel Deutschlands folgen und sich zu einem Ausstieg verpflichten", fordert auch Melanie Pill, Gründerin von "The Climate Project", einer in Australien ansässigen Beratungsorganisation für Klimapolitik. Ein Ende der Förderung fossiler Brennstoffe reduziere nicht nur die Treibhausgasemissionen, es verringere auch die Abhängigkeit von den volatilen Öl- und Gasmärkten.

"Es geht nicht mehr nur darum, Treibhausgasemissionen 'zum Wohle des Planeten' zu reduzieren", so Pill im Gespräch mit der DW. "Angesichts der anhaltenden Eskalation im Nahen Osten liegt ein Ausstieg aus den Fossilen im Interesse aller."

So geben etwa Australiens dieselabhängige Nachbarn im Pazifikraum bis zu 25 Prozent ihres Bruttoinnlandprodukts für Importe fossiler Brennstoffe aus, wie ein Bericht des Institute for Climate Risk and Response der Universität von New South Wales feststellt – die Ausgaben für das Gesundheitswesen liegen im Vergleich dazu durchschnittlich bei gerade einmal sechs Prozent.

Als geschäftsführender Verhandlungsleiter der UN-Gespräche könne Australien die Debatte über den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen "umkehren" und dabei die Herausforderung der Energiesicherheit in den Vordergrund rücken, so Pill.

Australiens Klimabeauftragter setzt weiter auf Kohle und Gas

Zwar erzeugt Australien rund die Hälfte seines Stroms aus erneuerbaren Energien und ist weltweit führend bei der Förderung von Solaranlagen auf Dächern. Doch dieser Fortschritt werde "durch die anhaltende Genehmigung weiterer Fossil-Exporte zunichte gemacht", so Simon Bradshaw, Klimaexperte bei Greenpeace Australia Pacific. Diese machten im 2022 rund 80 Prozent des gesamten CO2-Fußabdrucks Australiens aus und waren für fünf Prozent der weltweiten Emissionen verantwortlich.

Trotz der Klimaversprechen in ihrem Wahlprogramm habe die Labour-Regierung unter Premierminister Anthony Albanese seit ihrem Amtsantritt vor vier Jahren 38 Kohle-, Öl- und Gasprojekte neu genehmigt, erweitert oder verlängert, so Bradshaw

"Man kann nicht danach streben, im Ausland eine Vorreiterrolle im Klimaschutz einzunehmen, wenn man nicht zuerst vor der eigenen Haustür kehrt", kritisiert auch Thomas Houlie, Analyst für Klima- und Energiepolitik bei Climate Analytics, einer gemeinnützigen Organisation, die Strategien zu Klimapolitik und Energiewende entwickelt.

Nachdem Australien im vergangenen Jahr die Verlängerung eines großen Gasprojekts im Westen des Landes bis 2070 genehmigt hatte, beschwichtigte Premier Albanese Klimabedenken mit der Aussage, das Projekt werde "die Energieversorgungssicherheit gewährleisten und gleichzeitig den Übergang unterstützen, der unsere Emissionen senkt".

Dennoch hat sich Australien zuletzt im April beim ersten "Transitioning Away" Gipfel in Kolumbien für einen weltweiten Ausstieg aus fossilen Brennstoffen ausgesprochen. Ihr Nutzung ist die Hauptursache für die globale Erderhitzung und ihren Folgen wie Dürren und Hitze, Stürmen und Extremwetterlagen . In Kolumbien haben sich Australien und 56 weitere Länder dazu verpflichtet, einen konkreten Fahrplan für den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen zu entwickeln.

Diese Verpflichtungen zeigen sich jedoch bisher weder in der australischen Ressourcenpolitik noch im erforderlichen Ausbau von Infrastruktur für saubere Energie im Inland. "Zwar hat die Regierung ein Ziel für den Anteil erneuerbarer Energien an der Stromerzeugung festgelegt, doch in anderen Sektoren gibt es noch zahlreiche Lücken", so Houlie, und nannte die Emissionen aus Industrie und Verkehr als Beispiele.

Selbst die australischen Bemühungen, bis 2030 einen Anteil von 82 Prozent erneuerbarer Energien am Stromnetz zu erreichen, liegen hinter dem Zeitplan zurück. Das, so Houlie, sei ein Grund, warum sich die Regierung weigere, ein Ziel für 2035 festzulegen.

Australien muss sich für seine Nachbarn im Pazifik einsetzen

In seiner Rolle als Verhandlungsführer bei der COP31 hat Australien versprochen, dafür zu sorgen, dass der Abschlusstext der UN-Klimakonferenz "die Standpunkte und Erfahrungen" kleiner Pazifikstaaten – von Vanuatu bis Tuvalu – stärker berücksichtigen werde.

Diese Inselstaaten, die durch ihre geringen Emissionen kaum zur Klimakrise beigetragen haben, die aber zunehmend unter Klimaextremen wie Zyklonen und steigendem Meeresspiegel leiden, hätten "die doppelzüngige Klimapolitik Australiens satt", sagt Nadi Shiva Gounden, Leiter der Pazifik-Abteilung bei Greenpeace Australia Pacific.

Australien müsse sich zu "erheblichen neuen Finanzbeiträgen" verpflichten, um seinen gefährdeten Nachbarn im Pazifikraum dabei zu helfen, sich an ein Leben mit Klimaextremen anzupassen und Energieunabhängigkeit zu erlangen, mahnt auch Simon Bradshaw. Australien müsse zudem endlich einen "nationalen Fahrplan" für den Ausstieg aus der Förderung und dem Export von Kohle und Gas erstellen.

Ein Bericht von Climate Analytics, den Thomas Houlie mitverfasst hat, skizziert einen solchen Weg. Dazu gehören der Ausstieg aus der Kohleverstromung bis 2034 und eine rasche Reduzierung des Öl- und Gasverbrauchs -  bis 2040 soll dann fast der gesamte Strom des Landes aus erneuerbaren Energien erzeugt werden. Projekte zum Export fossiler Brennstoffe würden gestrichen und bestehende Projekte stillgelegt, bevor sie zu sogenannten "Stranded Assets", also verlorenen Investitionen werden.

"Diese gemeinsame Präsidentschaft ist eine einmalige Gelegenheit für Australien, Verantwortung zu übernehmen und sich zu einem Ausstieg zu verpflichten", betont Houlie.