Britania deklaroi të martën se bazat e saj ushtarake ishin të sigurta, pasi SHBA-ja largoi një numër të madh avionësh furnizues me karburant nga një bazë ajrore britanike, pas asaj që The Wall Street Journal e cilësoi si një kërcënim nga Irani. Ky është rasti i dytë i një evakuimi të tillë të mundshëm brenda tre muajve.
Të dhënat e gjurmimit të fluturimeve, të disponueshme për publikun, treguan se të paktën 10 avionë furnizues me karburant Boeing KC-135R Stratotanker u larguan të hënën nga baza e Forcave Ajrore Mbretërore (RAF) në Mildenhall, në lindje të Anglisë. Njëri fluturoi drejt një baze në Gjermani, një tjetër drejt Skocisë dhe dy të tjerë drejt Spanjës, ndërsa destinacionet e gjashtë avionëve të mbetur nuk u raportuan.
Të paktën tre avionë shumëfunksionalë Osprey u larguan gjithashtu nga Mildenhall dhe u ulën në Lakenheath, një tjetër bazë e RAF-it, rreth 6,4 kilometra larg. Një video e filmuar nga një qytetar jashtë bazës dhe e verifikuar nga Reuters tregonte dy avionë Osprey duke lëvizur në pistë pas uljes në Lakenheath.
I pyetur për këto lëvizje, Komanda Evropiane e SHBA-së deklaroi se Forcat Ajrore i zhvendosin avionët nga një vendndodhje në tjetrën për arsye të ndryshme dhe se nuk do të komentonte mbi masat e mbrojtjes së forcave, për arsye të sigurisë operacionale.
Një zëdhënës i kryeministrit Andy Burnham tha se mbrojtja e bazave ushtarake britanike ishte një përparësi kryesore dhe se qeveria bashkëpunonte ngushtë me policinë dhe aleatët për garantimin e sigurisë së tyre, shkruan Al Monitor.
Masat e sigurisë po rishikoheshin vazhdimisht dhe qeveria po investonte më shumë se 2 miliardë paund në mbrojtjen ajrore dhe kapacitetet kundër dronëve, tha zëdhënësi. I pyetur nëse kishte besim se bazat britanike ishin të sigurta, ai u përgjigj: “Po”.
Shtëpia e Bardhë dhe Pentagoni nuk iu përgjigjën menjëherë kërkesave për koment, të dërguara jashtë orarit të zakonshëm të punës.
Sipas The Wall Street Journal, evakuimet u nxitën nga një kërcënim i Iranit. Gazeta raportoi se zyrtarët amerikanë po diskutonin për natyrën e saktë të këtij kërcënimi.
Irani ka mohuar çdo lidhje me sulme konkrete në Britani, por Garda Revolucionare iraniane ka deklaruar se bazat ajrore të përdorura nga forcat amerikane në Britani dhe në vende të tjera janë objektiva legjitime. Prej muajsh, Britania ka paralajmëruar se Irani po planifikon sulme dhe po rekruton njerëz në internet për t’i kryer ato.
Në shtator, Shtetet e Bashkuara larguan nga një tjetër bazë britanike, RAF Fairford, bombardues që ishin përdorur për të goditur Iranin. Lëvizja u krye për arsye sigurie, pasi një grup burrash iu afruan bazës me furgonë të bardhë.
Muajin e kaluar, dy burra u akuzuan në lidhje me atë incident. Prokurorët pretendojnë se njëri prej tyre ishte përpjekur të ndihmonte shërbimet iraniane të inteligjencës në Britani.
Kreu i shërbimit të inteligjencës së brendshme britanike, Ken McCallum, deklaroi në një fjalim muajin e kaluar se operacionet e lidhura me Iranin kishin çuar në më shumë se 50 arrestime gjatë vitit të fundit. Ai tha se Irani po shtonte përpjekjet për të goditur objektiva më të rëndësishëm, siç janë bazat ushtarake në Britani, megjithëse aktivitetet e mëparshme të tij ishin kufizuar nga mungesa e sofistikimit të personave kriminalë që përdorte si ndërmjetës.
Sipas raportimit të The Wall Street Journal, SHBA-ja e ngriti nivelin e gatishmërisë së sigurisë në bazën RAF Mildenhall dhe në një tjetër bazë britanike, RAF Lakenheath, në nivelin FPCON Charlie, i dyti më i lartë në shkallën e kërcënimit mbrojtës. Gazeta citoi një zyrtar amerikan të njohur me çështjen.
Incidenti në Fairford, i cili ende nuk është shpjeguar plotësisht, tërhoqi vëmendje të madhe ndërkombëtare në një periudhë shqetësimi të shtuar për pasojat që lufta mes Shteteve të Bashkuara dhe Iranit mund të ketë për sigurinë e vendeve perëndimore.
Burnham ka deklaruar se aktiviteti pranë bazës RAF Fairford kishte “shumë gjasa” të ishte koordinuar nga Irani.
